Nadia Boulanger (1887-1979)
Cette grande dame de l'histoire de la musique du XXème siècle a été le "professeur" de nombreux compositeurs bien connus aujourd'hui : Aaron Copland, Elliot Carter, Jacques Ibert, Jean Françaix, Karel Husa, Marius Constant, Igor Markévitch, Quincy Jones, Roger Boutry, Michel Legrand, Philip Glass, Ida Gotkovsky,... La liste est interminable...
Elle fut elle-même l'élève - très jeune - de Gabriel Fauré et Charles-Marie Widor pour la composition, Louis Vierne et Alexandre Guilmant pour l'orgue au Conservatoire de Paris.
avec Gabriel Fauré
Paris, 1936
Très tôt donc, en 1904, elle obtient les Premier Prix d'harmonie, de contrepoint, de fugue et d'accompagnement au piano.
En 1908 elle est Deuxième Grand Prix de Rome. Elle compose et donne de nombreux concerts. Mais, elle juge sa musique "inutile, pas même mal faite, inutile! On n'a pas envie d'écrire de la musique inutile"...
Alors, se tournant vers l'enseignement, elle reçoit de nombreux élèves du monde entier chez elle, rue Ballu ; enseigne également à l'Ecole Normale de Musique de Paris (après avoir été l'assistante de Paul Dukas), et au Conservatoire Américain de Fontainebleau. Elle y assurera les classes d'harmonie, de contrepoint, de composition jusqu'à sa mort ; elle en fut nommée directrice en 1950.
avec Igor Stravinsky
Elle se tourna vers l'Amérique dans les années 40, où elle fut premier chef d'orchestre du Boston Symphony Orchestra et du New York Symphony Orchestra.
Lorsqu'elle voyait Ravel faire du contrepoint, alors qu'elle en faisait étant jeune, cela lui paraissait naturel...Après avoir réalisé que Ravel avait déjà écrit son quatuor à cordes, elle lui demanda pourquoi faire encore du contrepoint : "Il faut bien nettoyer la maison de temps en temps, j'en fait toujours", lui répondit-il.
avec Leonard Bernstein
Dans ses cours, rue Ballu, elle fait "enfourner à ses élèves coûte que coûte" le "Clavier Bien Tempéré" de J.S. Bach... "Il me paraîtrait un peu drôle que quelqu'un n'ait jamais lu la Bible."
Effectivement, la musique de Bach est le fondement de toute les musiques qui lui succédèrent...
Dans ses cours d'analyse, elle fait entendre, écouter la musique comme un phénomène horizontal et non plus vertical.
avec Aaron Copland
Nadia Boulanger est à l'écoute de ses élèves, même si elle n'apprécie pas forcément la musique qu'ils écrivent, elle en dégage ce qui est bien et ce qui est mal... Ses élèves étaient de toutes nationalités ; son influence devait jouer dans la nécessité d'avoir de la rigueur, mais certainement pas dans le style... A ses élèves japonais : "Je vous en supplie, restez japonais et devenez universels pour d'autres raisons."
Tout au long de sa carrière, elle donna de nombreux concerts et conférences en France et à l'étranger ; elle continua jusqu'à la fin de sa vie de recevoir des élèves chez elle, rue Ballu.
J'aurais tant aimé rencontrer Mademoiselle Boulanger...
Un hommage musical par Francis Poulenc
"So far as musical pedagogy is concerned - and by extension of musical creation - Nadia Boulanger is the most influential person who ever lived"
Ned Rorem, 1979
She had been the teacher of numerous well-known composers such as : Aaron Copland, Igor Markevitch, Jean Françaix, Jacques Ibert, Elliot Carter, Quincy Jones, Karel Husa, Marius Constant, Roger Boutry, Michel Legrand, Philip Glass, Ida Gotkovsky,... The list is never-ending...
She was very young when she studied composition with Gabriel Fauré and Charles-Marie Widor, organ with Louis Vierne and Alexandre Guilmant at the Conservatory of Paris.
Very early, in 1904, she obtained the First Prize in harmony, counterpoint, fugue and piano accompaniment.
In 1908, she is second Rome Prize. She compose and hand numerous concerts. But, she consider her music as useless, non-essential, not wrong written, just useless. No one want to write useless music...
Then, she turned to be a teacher, and received several students from all over the world, in her house, Ballu Street. She teach also at the Ecole Normale de Musique de Paris (after being Paul Dukas' assistant), and at the American Conservatory of Fontainebleau, where she teached harmony, counterpoint and composition ; she was nomated as director of the American Conservatory in 1950.
In the USA, she was the first conductor of the Boston Symphony Orchestra and the New York Symphony Orchestra.
When she saw, as a young girl doing her counterpoint, Ravel doing such exercises, it was natural... Later, when she knew that he had written his String Quartet for long time, she asked him why he did counterpoint : "You have to clean up your house sometimes, I do counterpoint sometimes..." he answered.
During her courses, in her home, her students had to learn all the "Well-Tempered Clavier" by J.S. Bach : "it might be strange that someone never read the Bible".
In fact, Bach's music is the basis of all music after him...
Nadia Boulanger listen her students, even if she doesn't like the music of one of them, but in that case, she extracts the good and bad from the work... Her students were from all nationalities ; her influence on them had to be in thoughtful, and not in style... To her japanese students : "Please, I entreat you to be japanese, and you can be universal for other reasons".
During her life, she handed numerous concerts and conferences in France and abroad ; Until the end of her life, she received lots of students at home, Ballu Street.
I would like so much to meet "Mademoiselle" Boulanger...
Livre que je recommande :
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